Soy contable pública de formación y pasé aproximadamente dos décadas trabajando principalmente en tecnología fiscal y contable.
Era una carrera de mucho ritmo y estrés, y en 2017, cuando estaba al borde del síndrome de burnout, decidí dimitir.
Durante mi tiempo de descanso, mi pareja y yo decidimos comprar una casa en nuestro vecindario y darle un cambio. Anteriormente habíamos renovado nuestra casa y realmente lo disfrutamos, y hablamos de hacerlo de nuevo.
Mientras la reformábamos, descubrimos que teníamos un don para la arquitectura y el diseño. Un amigo me aconsejó quedarme con la casa porque estaba en una zona de alquileres de corta duración.
Empezamos a alquilar la casa en Airbnb. Nos apasionó comprar y reformar propiedades y lo convertimos en una empresa a tiempo completo para los dos.
Como propietarios y gestores de nuestro negocio de alquiler a corto plazo, nos esforzamos mucho por ofrecer una buena experiencia a nuestros huéspedes. Algunas personas consideran que el sector inmobiliario es una fuente de ingresos pasivos, pero yo no diría que lo sea en absoluto.
Primero me dediqué al sector inmobiliario a tiempo completo. Mi socio se unió a mí años más tarde.
En diciembre de 2017, cerramos la compra de nuestra primera propiedad de alquiler a corto plazo. El precio era de 129.000 dólares canadienses (86.000 euros). Usamos nuestros ahorros para hacer un pago inicial del 20% y garantizamos el resto con una hipoteca.
También pagamos de nuestro bolsillo las reformas, que duraron 11 meses. Estaba muy estropeada, así que nos costó unos 75.000 dólares canadienses (50.000 euros). Esto incluyó un servicio de obra que me enseñó muchas cosas, como la colocación de baldosas y el rejuntado. Mi socio, Philippe, también me ayudó por las tardes y los fines de semana cuando no estaba trabajando.
Estaba muy cansada de mi antiguo trabajo. Trabajar con mis manos en reformar la casa me resultaba muy gratificante.
En junio de 2018, compramos una segunda casa para alquilarla a corto plazo mientras reformábamos la primera. Yo estaba nerviosa, pero Philippe me convenció de que el precio era bueno y de que la inversión tenía poco riesgo porque siempre podíamos revenderla. Estaba en mucho mejor estado que la primera, así que en dos meses estaba lista para alquilar.
Costó unos 188.000 dólares canadienses (125.300 euros). Usamos los ahorros para hacer un pago inicial del 20% e hipotecamos el resto. Hicimos las reformas nosotros mismos y pagamos los muebles de nuestro bolsillo.
Philippe y yo decidimos que yo me dedicaría al sector inmobiliario a tiempo completo y que viviríamos de sus ingresos hasta que pudiera unirse a mí.
Philippe aceptó un trabajo en Vancouver, así que nos mudamos en mayo de 2018. También convertimos la propiedad en la que vivíamos en un alquiler a corto plazo. En marzo de 2019, teníamos tres propiedades de alquiler que generaban ingresos, pero estábamos invirtiendo todo el dinero de nuevo en renovaciones.
Ese marzo, compramos una tercera propiedad por 129.500 dólares canadienses (86.300 euros) con un pago inicial y una hipoteca del 20%. Tardamos nueve meses en renovarla, y trabajé con un contratista porque requería mucho mantenimiento.
Volvimos a Quebec en agosto de 2019 y compramos otro inmueble en Montreal. Financiamos el pago inicial mediante una liberación de capital en forma de hipoteca sobre nuestra casa personal convertida en alquiler a corto plazo.
En octubre de 2019, compramos otra casa. Fueron 220.000 dólares canadienses (147.000 euros) con un pago inicial del 20%, que financiamos utilizando los ingresos de las otras propiedades de alquiler y ahorros personales.
Luego, en julio de 2020, compramos una propiedad vecina. Como nuestro banco tenía un límite en el número de propiedades de alquiler a corto plazo para las que se podían pedir préstamos personales, pedimos dinero prestado a la familia para pagar el precio total de 277.000 dólares canadienses (185.000 euros).
Los devolvimos después de vender nuestro piso de Montreal y aún tenemos hipotecas sobre cinco de los seis alquileres de corta duración. Ahora vivimos en otra casa que compramos y reformamos en Orford.
Hemos intentado depender menos de plataformas de reservas de terceros como Airbnb.
Vivimos con el sueldo de Philippe hasta 2020. Durante los dos primeros años alquilando propiedades, tuvimos pérdidas debido a los costes iniciales y a nuestra reinversión en la compra de propiedades.
Los gastos iniciales de las inversiones inmobiliarias son importantes. Pero el tiempo que se tarda en tener liquidez se está reduciendo ahora que tenemos una fórmula que nos ayuda a ejecutar más rápido.
Pude generar ingresos y riqueza para nuestro futuro, mientras que el salario de Philippe cubría con creces nuestros gastos diarios. En febrero de 2020 dejó su trabajo en el sector del software jurídico y su indemnización cubrió nuestros gastos durante un tiempo.
La pandemia de COVID-19 afectó a nuestro negocio y tuvimos que convertir todas nuestras propiedades en alquileres mensuales para cumplir la normativa gubernamental. Después de la pandemia, el mercado se disparó porque todo el mundo quería salir de allí.
Los clientes nos adoraban y nos recomendaban a sus amigos, y aparecimos en algunos medios de comunicación.
En ese momento, me di cuenta de que si podíamos mantener la ocupación, podríamos vivir de nuestras seis propiedades.
Me centré en nuestra estrategia de reservas directas. Las agencias de viajes online de terceros, como Airbnb y Expedia, controlan demasiadas cosas: deciden si estás en la primera página o en la 25 de su web y cómo gestionar las reclamaciones. Trabajé duro para desarrollar nuestra presencia en redes sociales y nuestra página web.
Pago por un software de gestión de propiedades llamado Lodgify, que me permite ver cada reserva a través de las diferentes agencias y nuestra página web y qué días están abiertos en nuestro calendario.
En 2019, podría decir que todas nuestras reservas procedían de portales como Airbnb. Pero en 2023, mis cálculos sugieren que de los 340.000 dólares canadienses (227.000 euros) que obtuvimos en ingresos, aproximadamente el 70% provino de reservas directas.
Tener un negocio de hospedaje es un trabajo a tiempo completo, no una fuente de ingresos «pasiva».
Aunque históricamente se ha considerado que el sector inmobiliario es una forma de generar ingresos pasivos, gestionar alquileres a corto plazo no ha sido algo pasivo para mí.
Ofrecer el nivel necesario de hospitalidad es más bien un trabajo a tiempo completo. Somos propietarios-gestores que dedicamos mucho trabajo a la experiencia del huésped.
Estamos disponibles los siete días de la semana. Yo trabajo 50 horas a la semana en marketing, contabilidad y mantenimiento. También tenemos un jefe de operaciones que se encarga de la limpieza diaria y del inventario. Dependiendo de la temporada, también tenemos dos o tres limpiadores a tiempo parcial.
Nos encanta lo que hacemos y nos llena, así que lo bueno supera con creces el estrés.
Este sector es flexible y creo que la gente puede dedicarse a ello además de a otro trabajo, pero me preocupa la calidad del servicio.
Se oyen historias de terror sobre gente que llega a propiedades que no están limpias o en las que hay cosas rotas, lo que tiene un impacto negativo en la industria.
Un negocio paralelo de alquiler a corto plazo debe hacerse de forma que muestre una imagen positiva del sector.
Incluso aquellos que afirman trabajar cuatro horas al día desde la playa en su negocio inmobiliario han tenido que dedicar mucho trabajo a su estructura de apoyo y de equipo.