Siempre había soñado con vivir en un barco. No pagar alquiler y navegar por los canales sonaba a aventura.
Todo empezó cuando mi exmujer y yo firmamos los papeles del divorcio en junio de 2021. Al principio me mudé a un apartamento de 3 habitaciones con garaje y con 36 metros cuadrados.
Es fácil teletrabajar desde un barco estrecho
Trabajo en Microsoft como gestor de socios y doy soporte a los países nórdicos. Muchas de las personas con los que trabajo en esas regiones tienen barco, así que siempre es un buen tema de conversación. Mis jefes saben que vivo en un barco de canal y no parece importarles.
El 99% del trabajo es a distancia, con 2 reuniones al año en Reading o Londres, a 2 horas en coche desde donde me encuentro. A veces voy voluntariamente a la oficina una vez al mes para ver a mis compañeros en persona.
Tengo conexión wifi a bordo, aunque dependo de que la señal sea lo suficientemente fuerte dependiendo de donde me encuentre con el barco. La mayor parte del tiempo, cuando viajo, mantengo el wifi encendido para asegurarme de que tendré señal dondequiera que decida pasar la noche.
Tengo conexiones de red 4G y 5G, y si hay una señal fuerte, entonces es un buen lugar para trabajar. Si es fin de semana, no tengo que preocuparme por nada de eso.
Encontré el barco perfecto y lo considero una inversión
Pagué 35.000 euros por mi barco y lo considero una inversión. Los barcos necesitan mucho trabajo, pero pueden revalorizarse, sobre todo si eres diligente con el mantenimiento.
Mi barco mide casi 2 metros de largo y medio metro de ancho y 17 metros de eslora. Los barcos se construyen con menos de 2 metros de ancho para que puedan pasar por los estrechos canales. Mi barco apenas cabe, solo me sobran 5 centímetros a cada lado.
He descubierto que 17 metros de eslora es la medida ideal. Se puede comprar un barco más corto, pero se pierde espacio. Los barcos de canal pueden tener hasta 21 metros de eslora, pero no todas las esclusas admiten ese tamaño, lo que restringe las posibilidades de viajar por los canales.
Mi idea era ver la mayor parte posible de Reino Unido a través de sus canales, ya que existe una red de canales navegables por todo el país.
Mi hija se queda conmigo algunas temporadas, así que su aprobación era importante. Miramos juntos unos 6 o 7 barcos antes de elegir este. Era el que más se ajustaba al presupuesto y además me sentía bien en su interior.
Estos son los gastos de vivir en un barco del canal
Sigo teniendo compromisos familiares, así que decidí asegurarme lo que se llama un amarre permanente en Northampton. Cuesta 3.000 euros al año, y puedo aparcar en mi sitio en cualquier momento. El único requisito es que mi barco tiene que estar fuera del puerto al menos 4 semanas al año.
Los 2 siguientes gastos más importantes son la licencia de navegación, que cuesta 1.200 euros al año, y el seguro de la embarcación, que cuesta 400 euros al año.
Incluso después de pagar la gasolina para calentar el barco y el gas para la cocina, vivir en el agua sigue resultando más barato que hacerlo en tierra.
Vivir en el agua es un estilo de vida mucho más lento
El trayecto en coche desde Northampton hasta Crick es de 30 minutos. En barco estrecho, son al menos 3 días de viaje porque los canales siguen el contorno de la tierra.
Podría llegar a estos lugares mucho más rápido en coche o en bicicleta, pero el placer es el ritmo lento y pausado del viaje. Es un proceso lento, pero no complicado.
En el barco vivo yo solo, pero puedo manejarlo sin problema sin necesidad de ayuda. 2 cuerdas es todo lo que necesitas para amarrarlo a la orilla del canal. No resulta demasiado difícil, es empujar y partir.
Me gusta la flexibilidad de la navegación. Puedo decidir a dónde ir sobre la marcha y dónde pasar la noche. En algunos sitios, los barcos amarran juntos y los dueños nos juntamos para charlar y tomar algunas cervezas. Si no me gustan mis vecinos, puedo desatarme y buscar otro sitio.
Una de mis cosas favoritas es pasar la noche en medio de la nada, sin gente a la vista.
Siempre se sabe quién vive en un barco y quién está de vacaciones. Los que están de vacaciones son muy reservados, pero los que vivimos en nuestros barcos formamos parte de una comunidad muy fuerte, amistosa y acogedora.
Vivir en un barco de canal tiene algunas desventajas, pero en general soy más feliz
Lo más difícil es la planificación. Si vas a navegar unos días, tienes que llevar suficiente gasolina y combustible y, si es invierno, necesitas leña y carbón para quemar y calentar el barco. El depósito de agua tiene que estar lleno y el de aguas residuales, vacío.
En casa, se tira de la cadena y ya está. En un barco, los residuos corporales van a parar a un depósito que hay que vaciar cada 2 semanas aproximadamente. No todos los puertos deportivos disponen de un sistema de vaciado y no todos los lugares cuentan con un baño y un aseo.
Uno no quiere encontrarse con un depósito de aguas residuales lleno y sin opciones.
Todos los días me pregunto si estoy haciendo lo correcto al vivir en un barco. Todos mis amigos dicen que ahora parezco mucho más relajado, pero yo sigo cuestionándome: «¿Podré hacerlo? ¿Podré adaptarme a esto a largo plazo?». Lo único que sé es que ahora mismo soy muy feliz.